随着12月20日上海知识产权法院宣判4起“传奇”诉讼案娱美德胜诉,围绕“传奇”的十六年版权之争似乎终于要走向了终点。曾经很受伤的”传奇”开发商娱美德,从2016年重新发起维权之战,耗时三年多,终是战果累累。三年多的维权期间,娱美德与盛趣游戏(原盛大游戏)在媒体、法庭上剑拔弩张,激烈对峙,相互起诉达三十多起,俨然成了一场诉讼战争。但随着近期诉讼结果集中揭晓,娱美德作为“传奇”著作权人的地位得以牢牢巩固,一直以来围绕“传奇”版权的疑云也开始逐渐消散。法院成为了最终裁决者,法律作为至高无上的行为准则得到了确认。这也表明游戏行业已趋于成熟,知识产权的保护得到了极大加强,游离于法律边缘的灰色地带和所谓的“行业惯例”逐步成为历史。有法可依、依法办事也普遍成为游戏行业从业者的行为准则。
“传奇”十六年纠纷:源自知识产权保护的缺失
回过头来梳理旷日持久的“传奇”纷争,会发现它俨然是一卷中国网络游戏行业知识产权保护发展史。“传奇”系娱美德开发,与亚拓士共同享有著作权。2001年,由盛大游戏开始代理运营“传奇”,一举开启中国网络游戏时代,“传奇”几乎成为当年网络游戏的代名词。2002年,“传奇”更是占据了国内网络游戏市场68%的份额,而这样的成功也让“传奇”成了侵权盗版首当其冲的受害者。2003年,作为“传奇”运营商的盛大游戏在未获任何授权的情况下,独自开发传奇衍生产品《传奇世界》,并将“传奇”的玩家导入该游戏当中,遭到“传奇”版权方的娱美德和和亚拓士的起诉。但在抄袭盗版横行、法律法规不健全的那个年代,知识产权只是一个概念的存在,想要通过法律手段进行维权,真可谓举步维艰。经过4年耗时耗力的诉讼而毫无收获的娱美德,迫于环境的压力,在法院的调解下与盛大游戏达成和解,同意不再追究《传奇世界》PC客户端游戏的著作权侵权事实,并黯然退出中国市场。彼时盛大游戏作为中国游戏行业的龙头老大,已将“传奇”共同著作权人之一的亚拓士收入囊中。盛大游戏就此试图垄断“传奇”在中国的授权业务,并肆无忌惮地将“传奇”的IP授权给众多游戏公司来开发并运营基于“传奇”改编的衍生产品,其中包括为数众多的网页游戏和手机游戏。这给盛大带来了巨大的版权收益,但作为著作权人的娱美德却饱受侵权之苦。对于此时的娱美德来说,如同江湖的混乱行业环境让他们束手无策,只能默默忍受。
随着中国的网络游戏市场迅速发展,知识产权开始深入人心,法律法规也开始逐渐完善起来,昔日的江湖有了天翻地覆的变化。默默忍受侵权之苦的娱美德也开始注意到中国网络游戏市场的逐渐法制化。时间到了2016年,确认时机已成熟的娱美德,高调宣布要在中国市场开展知识产权业务,由此重新开启了“传奇”的维权之路。而此举遭到盛趣游戏的强烈抵制,双方的版权战争全线爆发。 娱美德对盛趣游戏擅自授权的产品一一提起诉讼,而盛趣游戏也通过其所属公司蓝沙和亚拓士对娱美德的授权的产品逐一提起诉讼,双方牵涉的关于“传奇”的诉讼多达三十多个,俨然成了一场诉讼战争。
法庭之战:娱美德逐步占上风
查看双方的诉讼策略,却也值得玩味。与稳扎稳打、一诉到底的娱美德相比,盛趣游戏的手法则颇为扑朔迷离。它一边祭出蓝沙,称蓝沙拥有“传奇”著作权在中国大陆的独占权利,娱美德无权授权;另一边祭出亚拓士,称没有亚拓士的同意,娱美德无权授权。而整个诉讼策略是声东击西,围魏救赵,俨然将法庭的诉讼转变成了敲打娱美德在华正常业务的棍棒。事实是,之前多个法院的判决都已明确:蓝沙仅仅是“传奇”PC客户端游戏的运营商,无权对“传奇”IP进行任何授权;而根据共同著作权人之间的和解协议,亚拓士不能违反信义反对娱美德的单方授权。但盛趣游戏却完全不顾这些判决,依然在全国范围随意提起侵权诉讼,敲打完便撤诉换另一个法院提起相同诉讼,因为,盛趣游戏非常清楚,胜诉渺茫,诉讼仅仅是“策略”。这种不将法律视为寻求正义的神圣存在,而是当成进行打击报复的工具的行为,极大困扰了娱美德和其合作伙伴的正常商业活动。
2017年1月,蓝沙在上海知识产权法院诉娱美德和上海恺英网络侵权,2019年12月撤诉;
2017年12月,亚拓士在深圳市南山区人民法院起诉娱美德和椰子游戏侵权,2019年7月撤诉;
2018年3月,蓝沙在浙江市金华人民法院诉娱美德和浙江欢游侵权2起诉讼,2019年5月撤诉;
2018年7月, 蓝沙在无锡市中级人民法院起诉娱美德和上海时光科技侵权,2019年7月撤诉;
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