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原标题:知料 | 传奇的杰克·韦尔奇,也挡不住百年巨头下滑的宿命
作者:李振梁
摘要:韦尔奇让上个时代的巨头重获新生,而不是缔造下一个时代的创新领袖。
3月2日,“全球第一CEO”杰克·韦尔奇去世。
我们如今回望2000年前后,很容易想到互联网枭雄争相崛起,谷歌、亚马逊、Facebook、阿里、腾讯横空出世;想到微软和苹果这对冤家对头,在两个天才领袖的领导下,比尔·盖茨的微软如日中天,乔布斯的苹果也在重新崛起;又或者,想到科技泡沫,一大批科技巨头的市值断崖式下跌。
而彼时的舞台中央,还站着一个不应该被忽视的巨人——通用电气(简称“GE”)CEO杰克·韦尔奇。
20年间,他让通用电气的市值提升30倍以上,从130亿美元上升至4800亿美元,成为仅次于微软的第二大科技巨头。他已经成为通用电气一个标志性符号,如今提起这家公司,大家首先想到的,往往不是大名鼎鼎的创始人爱迪生,而是这位传奇CEO。
大刀阔斧地改革
1981年4月,在通用电气工作20年后,年仅45岁的韦尔奇成为公司史上最年轻的董事长和CEO,可谓春风得意。
但此时,成立于1892年的通用电气已经“89岁高龄”,像个老头子一样步履蹒跚,机构臃肿,拥有40.4万名员工,还有2.5万名管理者,有130多名管理人员拥有副总裁或副总裁以上的头衔,从韦尔奇到工厂中间隔着12个层级。
他在自传中曾举例:公司旗下一家飞机引擎制造工厂里,竟安排了4个层级的管理者监督锅炉操作;还有一次,签一份文件时,他发现前面已经有16个人签了名,他是最后一个需要签字的,韦尔奇想:“我多签上一个自己的名字究竟有什么价值?”
韦尔奇对这种官僚作风的痛恨由来已久。
1960年,他刚加入通用电气时,接到一项任务,建造一个制造PPO(一种化工材料)的示范场地和工厂,韦尔奇费尽心血,一年后建起了工厂,得到很高的评价,但是通用电气公司只按照标准给他加了1000美元。这让他感到非常失望,因为无论表现好坏,所有人都得到了同样的加薪。
他厌恨这家公司僵化的体制,于是准备辞职,转投他处。据韦尔奇自传描述,部门负责人鲁本·古托夫听到后非常震惊,足足花了四个小时劝说韦尔奇留下,并答应给他加更多的工资(后来多涨了2000美元)。
此时的韦尔奇,只是一枚小卒子,是公司上层的手中刀,20年后,他终于成为执刀人。一上任,他就开始进行了大刀阔斧的改革。
他首先给这个巨人“瘦身”。为了提高行政效率,他将公司的层级压缩了一半:“在大多数情况下,从生产车间到CEO之间只隔了6个管理层级。”韦尔奇在自传中还说,“今天GE的规模比当时扩大了6倍,但我们只增加了大约25%的副总裁。我们的经理人员数量比当时还有所减少,现在他们平均每人直接负责15项工作,而不是原来的7项。”
在5年的时间里,大约四分之一的员工离开了GE,总数达118,000人(包括GE出售的业务的37,000名雇员)。这种强硬的作风,让他落下个“中子弹杰克”的名号。
1982年年中的时候,《新闻周刊》成了第一个公开使用“中子弹杰克”这个绰号的出版物,暗讽韦尔奇是个“一边解雇员工一边盖宾馆大楼的家伙”。
日后他在自传中,也为此举做了辩解:在麻烦到来之后再对陷入困境的公司进行整顿,其代价极其高昂,甚至也更加痛苦。“我们的前辈留给了我们一个财务状况良好的公司,因此我们能够以更慷慨更人性的方式对待那些必须离开的人,尽管他们中的大多数人在当时并没有感觉到这一点。对我们的雇员,我们尽早通知并给付了优厚的离职金,而且我们的良好信誉对他们找到新的工作有很大的帮助。”
韦尔奇不仅整顿了企业风气,还重塑了GE的业务架构。1983年,他为了给妻子卡罗琳解释公司的远景,在餐巾纸上画了三个圈:核心生产、技术以及服务。比如,他把照明、大型家用电器、引擎、涡轮、运输以及建筑设备放到了核心业务圈里,这是GE的传统强势业务。技术圈包括飞机发动机、医疗航天、航天技术等,服务包括金融、电视广播、信息服务等。
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